Zorro de Darwin
Lycalopex fulvipes
"ngürü" en mapudungun (zorro)
© (c) Jono Dashper, all rights reserved, uploaded by Jono DashperDescripción
El zorro de Darwin es el más pequeño y raro de los tres zorros nativos de Chile — y el único verdaderamente endémico. Charles Darwin lo describió en 1834 en la isla de Chiloé, donde lo encontró tan confiado que pudo levantarlo del suelo con la mano. Hoy sobrevive principalmente en la isla Grande de Chiloé y en una pequeña población aislada en el Parque Nacional Nahuelbuta en la cordillera de la costa. Estas dos poblaciones están genéticamente aisladas entre sí, lo que las hace doblemente vulnerables.
Rol en el ecosistema
Controlador de roedores y regulador de la cadena trófica del bosque templado lluvioso. Dispersor de semillas de frutas del sotobosque. Su posición como depredador mesocarnívoro equilibra las poblaciones de herbívoros del bosque.
¿Por qué importa en tu vida diaria?
Si visitas Chiloé o el Parque Nahuelbuta, el bosque que caminas fue parcialmente modelado por este zorro durante miles de años. Las semillas que dispersó, los roedores que controló, los claros que ayudó a mantener — todo eso es parte del ecosistema que hoy puedes experimentar.
Ficha biológica
Dieta
Omnívoro
Actividad
Crepuscular
Longevidad
~7 años
Altitud
0–800 m s.n.m.
Peso
2.5–4 kg
Población estimada
Menos de 500 individuos maduros
Tendencia
Disminuyendo
CITES
Apéndice II
Decreto DS
DS-41-2023
Clasificación taxonómica
Clase
Mammalia
Género
Lycalopex
Orden
Carnivora
Familia
Canidae
Filo
Chordata
Reino
Animalia
Especie
fulvipes
Distribución
Países: Chile
Ecosistemas
Altitud: 0–800 m s.n.m.
Distribución y avistamientos verificados
Filtrar por región
Amenazas
Perros domésticos y asilvestrados
Los perros atacan y matan zorros de Darwin directamente. También les transmiten enfermedades mortales como el moquillo y la rabia.
Atropellos en rutas
La Ruta 5 Sur que atraviesa Chiloé y los caminos de Nahuelbuta causan muertes frecuentes por atropello.
Caza ilegal
Algunos ganaderos los matan creyendo que atacan gallinas, aunque esto es raro dado su pequeño tamaño.
Aislamiento genético
Con dos poblaciones aisladas de menos de 500 individuos, cualquier evento catastrófico (enfermedad, incendio) puede eliminar una población completa.
Datos curiosos
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Darwin lo describió tan manso que pudo golpearlo con su geología hammer para estudiarlo. Hoy esa misma mansedumbre lo hace vulnerable a los perros domésticos.
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Las poblaciones de Chiloé y Nahuelbuta llevan tanto tiempo aisladas que son genéticamente distintas — hay dos subespecies únicas conviviendo en Chile.
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Es tan raro que muchos biólogos que trabajan en Chiloé llevan años sin ver uno. Su densidad es de menos de 1 individuo por km².
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Una enfermedad canina (moquillo) podría extinguirlo en meses si alcanza las poblaciones actuales, como ya ocurrió con el lobo de las Islas Galápagos.
¿Qué puedes hacer?
Si la visitas
Si vas a Chiloé o Nahuelbuta, mantén perros con correa. Maneja con atención de noche. Si lo ves, disfruta desde la distancia y reporta en iNaturalist.
Desde tu ciudad
Si vives en Chiloé, vacuna a tus perros contra el moquillo y no los dejes sueltos de noche en zonas de bosque. Si encuentras uno herido, llama a CONAF o al SAG.