Culebra de cola larga
Philodryas chamissonis
© Wikimedia CommonsDescripción
La culebra de cola larga es el reptil más común de Chile central y el único endémico que la mayoría de los chilenos puede encontrar en su entorno cercano. Es una serpiente delgada y ágil que puede alcanzar 1,5 metros de largo, con una cola que representa casi la mitad de su longitud total. Su coloración varía de gris a marrón con manchas oscuras. Es inofensiva para los humanos — aunque puede morder si se la manipula bruscamente, su veneno opistoglífico (en la parte posterior de la boca) no representa riesgo para las personas.
Rol en el ecosistema
Depredador clave del matorral esclerófilo que controla las poblaciones de lagartijas y roedores. Es presa de águilas, peuco y zorros. Su presencia indica un matorral en buen estado de conservación.
¿Por qué importa en tu vida diaria?
Cada culebra de cola larga viva en los cerros de la zona central controla activamente las poblaciones de ratones que de otro modo invadirían los campos agrícolas y los hogares cercanos.
Ficha biológica
Dieta
Carnívoro
Actividad
Diurno
Longevidad
~12 años
Altitud
0–2500 m s.n.m.
Peso
0.2 kg
Peligrosidad
Bajo
Tendencia
Estable
Decreto DS
DS-41-2023
Clasificación taxonómica
Clase
Reptilia
Género
Philodryas
Orden
Squamata
Familia
Colubridae
Filo
Chordata
Reino
Animalia
Especie
chamissonis
Distribución
Países: Chile
Ecosistemas
Altitud: 0–2500 m s.n.m.
Distribución y avistamientos verificados
Filtrar por región
Amenazas
Muerte por miedo
La principal amenaza es ser matada por humanos que la confunden con serpientes venenosas, de las que no hay ninguna en la zona central de Chile.
Atropellos
Sale al asfalto a calentarse y es atropellada frecuentemente.
Destrucción del matorral
La urbanización e incendios destruyen su hábitat.
Cambio climático
El aumento de temperatura puede alterar sus ciclos reproductivos y la disponibilidad de presas.
Datos curiosos
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Es la serpiente más común de Chile central pero la mayoría de las personas nunca la han visto porque la matan por miedo antes de que puedan observarla.
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Su mordida es prácticamente inofensiva para humanos — su veneno está en la parte posterior de la boca y solo funciona para presas pequeñas.
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Puede trepar arbustos con sorprendente agilidad para robar huevos de nidos de aves, algo inusual en serpientes terrestres.
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Regula las poblaciones de ratones y lagartijas en el matorral — sin ella, las plagas de roedores en la zona central serían mucho más severas.
¿Qué puedes hacer?
Si la visitas
Si la ves en el campo, obsérvala desde una distancia prudente y déjala en paz. No es venenosa. Aléjate tranquilamente y ella también se alejará.
Desde tu ciudad
Si la ves en tu jardín, no la mates — es completamente inofensiva y está comiendo los ratones de tu jardín. Si quieres sacarla, usa una escoba para guiarla hacia la salida.